撰文：謝菌Nana 照片提供：周自從
周自從是樂團主唱、音效設計、製作人，也擔任詞曲創作，他的聲音事實上常在生活周遭被聽見，例如大賣場和球場的廣告歌曲，生命歷程與音樂總撇不開關係。小時候家裡會放一些老唱片，父親彈唱吉他，他就跟著父親學葉啟田、文夏等人的歌，從台語歌獲得啟蒙。求學時開始玩團後也會自己找音樂來聽，從日本樂團X JAPAN，LUNA SEA、彩虹到西洋樂團PINK FLOYD，Radiohead,stereophonics等等，在日劇中接觸到久保田利伸和小田和正、在大大小小的 live house 裡看演出，林強和伍佰的台式歌曲對他影響甚深。
那個年代有很多小歌本，父親會看著簡譜和上面的和弦彈奏，他就用那些chords寫下旋律，自彈自唱。吉他確實影響他深刻，他卻坦言自小是喜歡「表演」這件事，最想當搞笑藝人，逗笑大家。只要能夠演出，地方活動甚至百貨公司比賽他都不會錯過。
高中二年級他和樂團成員在樂器行相遇，組團痞克四，當時甚至在頂樓加蓋自己的練團室，以紙箱等現有物件克難地當作隔音設備，也為了玩音樂拼命打工。後來痞克四被簽入唱片公司擔任製作助理，製作出許多膾炙人口的電視電影作品，兩年可以跑兩三百場校園演唱會。前幾年痞克四再次以拾音［’Pickʌp］名義發行共同創作的EP，演唱會巧合碰上疫情取消，孩子接著出生，是生活暫停了樂團活動。可是樂團成員一直是比家人還要更熟稔的至交，「現在回想，雖然為了生活不像滅火器等樂團堅持著，還是很珍惜與慶幸有過那段時光。」
助理時期學到許多製作流程跟溝通技巧，近年他則以演唱霹靂布袋戲歌曲為人稱道，周自從的年少時光霹靂布袋戲正盛，劇本講的是江湖情意，又以台語演唱，台語創作的目標自此在他心中誕生。「唱江湖時情緒更要誇張，像實際正在發生這件事，尤其台語的『氣口』（khuì-kháu）和一般唱流行音樂或是樂團歌曲完全不一樣。」他的第一首霹靂布袋戲歌曲是〈暗夜曙光〉，製作人想打破只有道地江湖歌曲的成見，因緣際會找上周自從，回歸吉他英雄那種原音重現和嘶吼。
布袋戲的詞曲依舊需要保留江湖道義，演唱時參與者都要共同調適，但夾雜文言文的語句，加以念法和腔調不同，甚至要依據不同角色調整唱法，實際花最多時間在消化歌詞內容跟揣摩角色心境；相同字句每個角色的讀音也不同，要依據生、旦、淨、末、丑去調配力道。例如有「八音才子」之稱的黃文擇老師，就可以一人分飾所有角色。
「我一直覺得台語真的很美，雖然蠻難唱好，但即使純粹唸讀也有旋律性，霹靂布袋戲的歌詞尤其更文言，每一次都覺得自己像在讀詩。聆聽的時候，緩慢消化也是個優美的過程。」
唱片公司的創作雖小有名氣，但都是在完成別人的音樂使命，在因為霹靂布袋戲與台語重新接觸後，又遇到謝宏佶協助他創作台語歌詞，兩人在台語環境中長大，都因無法常態使用自己土地的語言而可惜，為了完善歌曲專輯更找到台語老師糾正詞句。寫歌的動力是和謝宏佶參加各種比賽，積極到被笑說是獎金獵人，卻真的獲得了四個獎，實力可見一斑 。周自從希望能夠發一張別於樂團創作的個人全台語專輯，《自從彼時陣》便跟隨著他的生命歷程發展而有了成果。但他最後停頓後補充，父親愛唱歌，過去差點就要發行一張台語唱片，也許這是他表達紀念及懷念的辦法。
「我老爸很喜歡唱歌，他不像是一個老師，我音樂的起點是小時候我們倆常常輪流彈唱一把破吉他；他是個非常溫柔的人，我小時候身體很差，半夜常急診、也常因為惡夢哭醒。每次颱風或停電，害怕的時候，他會拿起吉他唱歌給全家人聽，用音樂安慰我，我一輩子不會忘記。」
專輯同名歌曲〈自從彼時陣〉與周自從自己的名字有關聯，他其實原名周志琮，可是老一輩的人看到他就會唱起以「自從」為首的相關老歌。「我想把這張專輯說成一個故事。『自從彼時陣』也就是在說故事時作為開場白的『從前從前』。」
〈自從彼時陣〉找宝島材料行 PóTó Hardware Store合作，專輯嘉賓一字排開更華麗不已：滅火器宇辰、先知瑪莉Josh、佛跳牆黃宣銘、百合花奕碩等，不少是前幾年楊大正等人無聊開設的樂團棒球隊，每週颳風下雨都去打棒球，有恩師也有摯友。與黃宣銘的熟識則更早，痞克四時期的暢銷歌〈關於我們〉就已經和黃宣銘合作；前年在「關渡大小聲」認識了百合花，很喜歡亦碩的音樂，〈戲棚下〉的情境想加入南北管等台灣傳統樂器，便由亦碩發揮，他也把所有的邏輯都打破重新編撰。寫給兄弟的專輯最後一首歌〈My Bro〉由滅火器宇辰編曲，趣味的是周自從本來就會編曲，宇辰收到檔案時因為太完整不由得苦笑拜託周自從重新給他只有人聲的版本，最後交出來的歌曲很龐克，很適合這首歌曲的調性，他在最後只調整了弦樂及bassline讓音樂更開闊。
「我不要刻意用某種曲風串聯專輯，也沒有想要去秀出我的音樂或華麗或堆砌，我只想要創造畫面感跟說故事， 每首歌都是人與人之間的感情敘事。同時從台語詞的咬合、用法等帶到生活中會用到的詞彙，把台語中幽美的詞句誠實唱出來，延續這片土地的文化語言。」專輯是周自從首次完全由自己獨立製作，籌備兩年，真正的製作期卻很短，交給什麼人合作已心有定案，發揮了在製作公司學到的流程化。
回顧十年來有陣子幾乎沒有做音樂，成為在電視台製作音效的上班族，平淡卻也曾懷疑。後來他決定自己開公司成為導演，在拍片過程確確實實體會到自己真的很喜歡跟人群合作，不論劇組或是音樂夥伴，像這張專輯擁有這麼多朋友後援。但這回MV就不自己拍，想要找厲害的人合作也能激盪火花，接下來希望年末之前可以找夥伴們一起進行巡迴演唱會。
對照一路上音樂帶來的魔幻歷程，無關成就的，周自從只是想要能夠持續唱歌給大家聽，就像影響他許多的林強那首〈向前走〉一樣，迷霧裡也探看滿溢的真心繼續下去。
專輯歌曲連結
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